第41回 ミツワ 株式会社

中小製造業の製造拠点が国内から外へと目が向けられはじめ、図面を貰う機会が少なくなっていった。中小製造業で図面を描ける人間が少ないということも理由の一つにあった。今後生き残っていくためには、コスト競争で中国に勝つか？精密を突き詰めていくか？の二者択一に迫られた。しかし三輪社長の心は双方に向いていなかった。

お客様が待っているのに陳列棚を拭いている職人的思考や他社より１円でも安くたたき売ることより、もっとたくさんお客さんを呼び込みたいと思った。第三の道として、図面をもらってそのまま作るのではなく、自らデザイン提案して営業していく道を選ぶことになる。中小製造業はデザインを描く能力がない。またコスト競争よりも、デザイン性を高めることで、中国に勝てるかもしれないと思ったという。

仕事が多忙な中でよりスピードが追求されるようになっていた。当時はデザイン担当が１名しかおらず、お客様の提案を聞いてからデザイン化するまでに時間がかかった。三輪社長自らデザイン化してお客様に提案できるようにデザイン学校に通った。デザイン学校の先生は自分よりも年齢が若く、一緒に学ぶ学生は自分の子供と同年代で最初は戸惑ったという。しかし食事を振舞った事から次第に仲良くなり、デザインの出来る人材との繋がりも増えた。2005年６月に専門学校を卒業後、今では社長自らデザインすることで、打ち合わせの翌日にはお客様のイメージをデザイン化できるようになった。図面通りのものを作っていた頃より、自らデザイン提案していく今の方が社員のモチベーションも上がり、楽しそうだと三輪社長は言う。「これからも引き合いが来たら直ぐにアクションの考えは変えず、お客様の想像をカタチにするコーディネーターになりたい」という三輪社長。日本モノづくりの挑戦は今、新しいフェーズに来ている。