ネオジム磁石（Nd-Fe-B磁石）は、非常に強力な磁力を発揮する希土類磁石として、モーター、センサー、スピーカー、医療機器、EV駆動系などに幅広く使用されています。しかし、その高い磁力性能と引き換えに、大きな課題を抱えています。それは「耐食性の低さ」です。

ネオジム磁石は、鉄やネオジムを主成分としており、空気中の湿気や塩分と反応して急激に酸化・腐食します。素の状態では、数日で錆が発生することもあり、長期の信頼性確保には表面処理が不可欠です。とくに量産部品や高湿環境下での使用を想定する場合、精度の高い表面処理技術が製品寿命を大きく左右します。

高松メッキ工業では、ネオジム磁石に特化した下地処理および多層めっき技術を開発し、耐食性と耐久性を両立する表面処理構成を提供しています。今回は、ネオジム磁石に適した表面処理技術と、実際の採用事例について詳しくご紹介します。

◇ネオジム磁石が腐食しやすい理由とは？
ネオジム磁石は、焼結された多孔質構造を持ち、表面積が大きく、酸素や水分との反応が進行しやすい性質があります。さらに、磁石の内部にまで腐食が進行する「内部腐食」が起こりやすく、目に見えない劣化が大きな問題となります。

また、磁石自体が非常に脆く、加工や保持時のダメージを受けやすいことも、めっきや塗装時の課題となります。そのため、緻密で均一な下地処理と、密着性の高い多層めっき構成が必要になります。

◇製品詳細
・対象素材：Nd-Fe-B系焼結磁石、ボンド磁石（樹脂系磁石）
・処理構成例：
　Cu（3μm）＋Ni（5μm）＋Cr（0.5μm） → 耐食・耐摩耗性
　Ni（6μm）＋電着塗装20μm → 意匠＋防湿構成
　Ni（4μm）＋Au（0.5μm） → 接点部／導電構成
・膜厚管理：±15〜20％（X線膜厚計で測定・記録）
・対応形状：角柱型、丸形、薄型、複雑形状部品にも対応

◇特長
・多孔質構造にも対応する緻密な前処理工程
・多層めっきで高湿・高温環境下でも安定性能を発揮
・磁気への影響を抑えた低応力処理
・薄膜での電気接点構成（Ni＋Au）も対応可能
・量産対応：1日数千個単位の処理も可能な生産体制

◇使用例
・モーター用ネオジム磁石（Cu＋Ni＋Cr構成）
・医療機器用薄型磁石のNi＋Au構成
・電子機器のセンサー部ネオジム磁石（Ni＋電着塗装）
・携帯端末内蔵磁石への意匠・耐久処理
・磁気プローブ部品へのNi単層防錆構成

◇加工方法と品質評価
処理はまず、磁石表面の汚れ・バリ・酸化物を除去するため、丁寧な脱脂と酸性エッチングを施します。磁石は脆いため、過剰な処理は割れの原因となります。高松メッキ工業では、磁石専用の低応力工程で表面を均一に活性化し、下地金属が密着しやすい状態を作ります。

その後、導電性と密着性に優れる銅層を下地に形成し、耐食性を担保するニッケル層、さらに耐摩耗性や装飾性を兼ね備えるクロム層を重ねることで、多層構成の高耐久めっきを実現します。

膜厚測定はフィッシャー製X線膜厚計により実施。微小部品でも±15％以内の制御精度で、仕様通りの仕上がりを保証します。また、以下の評価試験も実施可能です。

・72時間湿熱試験（85℃／85％RH）
・塩水噴霧試験（JIS Z 2371準拠）
・磁力低下試験（めっき後の磁束密度測定）
・膜剥離・密着性評価（引張・クロステープ法）

◇取組み
高松メッキ工業では、ネオジム磁石への処理における「密着不良」「膜剥離」「磁力低下」といった課題に早期から取り組み、材料特性に合わせた最適な処理プロセスを確立しています。

近年は、車載部品や医療機器における高信頼性要求に応じ、量産レベルでの安定供給体制を構築。治具設計や搬送方法の工夫により、割れや破損を防止しながら、品質・コスト・納期の三軸でバランスの取れたサービスを提供しています。

◇まとめ
ネオジム磁石は高性能な磁気特性を持つ一方、極めて腐食しやすく、適切な表面処理が製品寿命のカギを握ります。高松メッキ工業では、多層めっきによる防錆構成から、意匠性や導電性を考慮した構成まで、用途に応じた最適な提案が可能です。

「磁石がすぐに錆びて困っている」「磁力を保ちつつ耐久性を上げたい」「微細磁石への処理をお願いしたい」──そうしたご要望があれば、ぜひお気軽にお問い合わせください。

◆お問い合わせ先
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