プラスチック紫外線劣化とは？　～豆知識～
太陽光に含まれる紫外線（UV）がプラスチックに当たり、そのエネルギーで分子構造が破壊され、変色・黄ばみ・脆化（もろくなる）・ひび割れ・強度低下などを引き起こす現象です。
屋外製品の寿命を縮める主要因で、光酸化反応や高分子鎖の切断が原因で起こり、ポリプロピレン（PP）やポリカーボネート（PC）などが特に影響を受けやすいとされます。

【 劣化のメカニズム 】
・ 紫外線エネルギーの吸収 : プラスチックが紫外線のエネルギーを吸収します。
・ 分子構造の変化 : 吸収したエネルギーで高分子の化学結合が切断（光酸化反応）されます。
・ 劣化の進行 : これにより、分子量が減少し、上記のような物性低下や外観変化が起こります。
・ 促進要因 : 高温や水分、酸素の存在下で劣化はさらに促進されます。

【 紫外線劣化で起こる現象 】
・ 変色、黄ばみ : 色あせたり、黄色っぽく変色したりします。
・ 脆化、ひび割れ : 柔軟性を失い、ポキッと割れやすくなります（例：洗濯ばさみ）。
・ 強度低下 : 物理的な強度が低下し、本来の性能が発揮できなくなります。
・ 表面の白化（チョーキング） : 表面が粉っぽく白くなる現象。

【 対策 】
・ 耐候性向上剤の添加 : 紫外線吸収剤などを混ぜる。
・ コーティング・塗装 : UV硬化塗装などで表面を保護する。
・ 素材選定 : ASA樹脂のように耐候性に優れた素材を選ぶ。

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