鍛造とは、金属に圧力を加えて塑性変形させ、目的の形状に成形する加工方法です。主に自動車部品や産業機械部品など、高い強度や耐久性が求められる分野で広く採用されています。

鍛造の基本とともに、よく比較される「鋳造」「切削加工」との違いについて、設計・開発担当者向けに分かりやすく解説します。


▼鍛造とは？特徴と仕組み

鍛造は、金属を叩いたり押しつぶしたりすることで成形する加工方法です。材料内部の金属組織（メタルフロー）が流線状に整うため、非常に高い強度を持つことが特徴です。

特に「型打鍛造」は、金型を使用して精度良く成形する方法で、量産部品に多く採用されています。鍛造によって得られる製品は、疲労強度や耐衝撃性に優れており、安全性が求められる部品に適しています。


▼鋳造との違い

鋳造は、金属を溶かして型に流し込み、冷やして固める加工方法です。複雑な形状を比較的容易に作れるというメリットがあります。

一方で、鋳造は内部に空隙（巣）が発生する可能性があり、強度面では鍛造に劣るケースがあります。強度や耐久性が重視される部品では、鍛造が選ばれることが多くなります。

【簡単に】
鍛造は餅、鋳造は米（お握り）　
鍛造は餅
餅つきのように、何度も叩くことで金属内部の組織が密になり、空気が抜けて強靭な組織になります。何度も叩くことで内部の結晶が整い、金属に「粘り」が生まれ、簡単には折れない強い製品になります。
鋳造はお握り
お椀に盛った「ごはん」は、一粒一粒が独立しており、外から力を加えるとポロポロと崩れてしまいます。型に入れればその形にはなりますが、餅のような粘りはありません。
複雑な形を安く大量に作れるメリットがありますが、内部にわずかな気泡や隙間ができやすく、鍛造に比べると衝撃に弱く脆いのが特徴です。

強さが必要なものは「鍛造」、形状の自由度が必要なものは「鋳造」というように使い分けられています。