ポリエチレンフォームとは？特徴や用途を解説いたします。
ポリエチレンフォームとは、ポリエチレン樹脂を発泡させて作られる素材です。

軽量でありながら、適度な硬さとクッション性を持ち、衝撃を吸収する性能に優れています。
また、水を吸いにくく、形状を保ちやすいことから、梱包材や緩衝材、ケース内パッドなど、幅広い分野で使用されています。

自動車、産業機器、電子機器、精密機器など、さまざまな製品の保護材として活用されている身近な素材です。


―――ポリエチレンフォームの特徴―――
ポリエチレンフォームには、次のような特徴があります。
軽量で扱いやすい
適度な硬さとコシがある
クッション性があり、衝撃を吸収しやすい
水を吸いにくい
形状を保ちやすい
厚みや硬さ、密度の種類が豊富
切断や打ち抜きなど、さまざまな加工に対応できる

これらの特徴を活かし、製品の保護や緩衝、輸送時の破損防止など、さまざまな用途で利用されています。

特に、製品をしっかりと支えながら、外部からの衝撃を和らげたい場合に適した素材です。


―――ポリエチレンフォームの主な種類―――

ポリエチレンフォームには、製法や発泡倍率、密度などの違いによって、さまざまな種類があります。

【発泡ポリエチレン（PEフォーム）】
ポリエチレン樹脂を発泡させた、軽量でクッション性のある素材です。
適度な硬さとコシがあり、水を吸いにくいことが特徴です。
梱包材やケース内の緩衝材、機器内部の保護材など、幅広い用途で使用されています。

【独立気泡構造のポリエチレンフォーム】
ポリエチレンフォームの多くは、内部の気泡が独立した構造を持っています。
この構造により、水が内部へ浸透しにくく、吸水を抑えることができます。
また、軽量で断熱性にも優れているため、保温材や断熱材としても利用されています。

※実際の吸水性や断熱性は、材料の種類や構造によって異なります。



―――よく間違えられる「ウレタンスポンジ」との違い―――

ポリエチレンフォームとよく比較される素材に、ウレタンスポンジがあります。
どちらも軽量でクッション性を持つ発泡素材ですが、構造や特徴が異なります。

【ポリエチレンフォーム】
セル構造：主に独立気泡
柔らかさ：適度な硬さとコシがあり、形状を保ちやすい
吸水性：水を吸いにくい
主な用途：梱包材、ケース内パッド、緩衝材、断熱材

【ウレタンスポンジ】
セル構造：主に連続気泡
柔らかさ：柔らかく、弾力性に優れた製品が多い
吸水性：水が内部へ浸透しやすい
主な用途：クッション材、防振材、吸音材、緩衝材

ポリエチレンフォームは、製品をしっかりと支えながら、衝撃から保護したい場合に適しています。

一方、ウレタンスポンジは、柔らかさや弾力性を活かしたクッション用途に多く使用されています。

ただし、どちらの素材も種類によって硬さや性能が異なるため、用途に応じた選定が重要です。

―――ポリエチレンフォームの主な用途―――

ポリエチレンフォームは、軽量性やクッション性、吸水しにくい特性を活かし、さまざまな製品に使用されています。
代表的な用途には、次のようなものがあります。

ケース内パッド・緩衝材

精密機器や測定機器、工具どを収納するケースの内部に使用されます。
製品の形状に合わせて加工することで、輸送時の衝撃を和らげ、製品の位置ずれや破損を防ぎます。

産業機器・電子機器の保護材

機器内部の部品を保護するクッション材や、部品同士の接触を防ぐ緩衝材として使用されます。

梱包材・輸送用保護材

輸送時の衝撃や振動から製品を保護するために使用されます。
製品の形状に合わせて加工することで、安定した梱包が可能になります。



―――ポリエチレンフォームの加工方法―――

ポリエチレンフォームは、用途や形状に応じてさまざまな加工が可能です。
代表的な加工方法には、次のようなものがあります。
・バーチカルカット加工

板状のポリエチレンフォームを、指定した寸法に切断する加工方法です。
大きな材料から必要なサイズを切り出す場合や、シンプルな形状の製品に適しています。

・打ち抜き加工

専用の刃型を使用し、材料を指定した形状に打ち抜く加工方法です。
同じ形状の製品を数多く製造する場合に適しており、量産品の製造に広く使用されています。

・カッティングプロッター加工

CADデータなどをもとに、刃物を使用して材料を切断する加工方法です。
刃型を製作する必要がないため、試作品や小ロット品、複雑な形状の加工に適しています。
設計変更にも対応しやすく、ケース内パッドなどの製作に活用できます。

・ウォータージェット加工

高圧の水を噴射し、材料を切断する加工方法です。
刃物による加工とは異なる方法で、形状に応じた切断が可能です。
加工方法によって、加工費や対応できる形状、寸法精度が異なります。

一般的に、打ち抜き加工は量産時のコストを抑えやすく、カッティングプロッター加工は試作品や小ロット品に適しています。
また、バーチカルカット加工は、板材の切り出しや厚み方向の加工に使用されます。
最適な加工方法は、製品の形状・数量・必要な精度によって異なります。

フジカ工業では、用途や数量に応じた加工方法をご提案し、材料の選定から加工まで対応いたします。


―――材料を選ぶ際のポイント―――

ポリエチレンフォームを選定する際は、次のような点を確認すると、用途に合った材料を選びやすくなります。

使用環境
必要な厚み
硬さ
密度
必要なクッション性
製品の重量や形状
必要な寸法精度
加工数量

同じポリエチレンフォームでも、種類によって硬さやクッション性、耐久性などの特性が異なります。

そのため、使用する製品や環境に合わせて、適切な材料を選定することが重要です。

―――ポリエチレンフォームの加工ならフジカ工業へ―――

フジカ工業では、ポリエチレンフォームを使用したケース内パッドや緩衝材など、さまざまな製品の加工に対応しております。
カッティングプロッターによる試作品や小ロット品の製作から、打ち抜き加工による量産品まで、用途や数量に応じた加工方法をご提案いたします。

また、CADデータをお持ちでない場合でも、手書きの図面や画像をもとにした設計のご相談が可能です。
材料の選定から加工まで、一貫して対応いたします。

ポリエチレンフォームの加工やケース内パッドの製作をご検討の際は、お気軽にお問い合わせください。


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