水（加水分解）による劣化 とは？　～豆知識～
プラスチックの中には、水と反応して分解されてしまう性質を持つものがあります。この現象を「加水分解」と呼びます。ポリエチレンテレフタレート（PET）、ポリカーボネート（PC）、ポリウレタン (PU)、 ポリブチレンテレフタレート (PBT) などが、エステル結合という水に弱い部分を持つため、加水分解しやすい代表的な樹脂です。

【 プラスチックが割れる仕組み 】
・ 化学的な分解:加水分解は、水分とプラスチックの化学結合（特にエステル結合）が反応して鎖が切断される現象です。
・ 強度の低下:分子の鎖が切れると分子量が低下し、これによりプラスチックの機械的強度（引張強度、衝撃強度など）が著しく低下します。
・ 脆化（もろくなる）:強度が低下したプラスチックは靭性（粘り強さ）も失うため、力が加わると割れやすくなります。
・ 外観の変化:最初は見た目に大きな変化がない場合もありますが、加水分解が進行すると表面がベタついたり、変色したり、ひび割れたりします。

【 吸水との違い 】
・ 加水分解:分子の化学構造が変化する化学的な劣化です。
・ 吸水:単に水分を吸収する現象で、材料の寸法変化や物性低下は引き起こしますが、分子鎖の切断は伴いません。

＊用途によって使い分け : 求められる性能に応じて、最適なプラスチックを選択する必要があります。
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