【複雑形状や小ロットに強い「板金加工」の魅力とは？】
金属部品の製造には、さまざまな加工方法が存在します。その中でも代表的なのが「板金加工」と「プレス加工」です。一見すると似た工程に見えるこの2つですが、製品の形状や数量、コスト、精度の要求レベルによって最適な工法は異なります。本記事では、板金加工の基礎から、プレス加工との違い、さらにそれぞれの使い分けのポイントについてわかりやすく解説します。

【板金加工とは？使用される機械や特徴】
板金加工とは、金属の板を切断・穴あけ・曲げなどの工程で希望の形状に加工する工法です。切削を伴わず、主に変形させることで成形するため、比較的コストを抑えられ、小ロット生産や複雑な形状にも柔軟に対応できるのが大きな特長です。使用される機械としては、次のようなものがあります。

・タレパン（タレットパンチプレス）：多様なパンチとダイを組み合わせて穴あけや切断を行う機械。金型の交換が不要で、多品種小ロットに向いています。
・ベンダー（プレスブレーキ）：金属板を所定の角度に曲げる機械。複雑な折り曲げ加工に適しています。
・シャーリング：板材を直線で切断する機械で、下処理工程として多用されます。
・レーザー加工機：非接触で精密な切断が可能で、自由形状の切断や彫刻などに向いています。

【プレス加工との違い：量産性とコストで差別化】
一方、プレス加工は金型を使用して金属に強い圧力を加えて成形する方法で、同じ形状の部品を大量に、短時間で高精度に作るのに最適です。金型の初期費用はかかるものの、長期的に見ると単価を大きく下げられるのが魅力です。以下に板金加工とプレス加工の主な違いをまとめます。

・ロット数：板金加工は1個〜中ロット（1000個程度）、プレス加工は中〜大ロットに適している。
・初期コスト：板金加工は金型不要または簡易金型使用でコスト低め、プレス加工は専用金型が必要。
・形状対応力：板金加工は複雑形状や試作に強く、設計変更にも柔軟。プレス加工は定型形状に最適。
・加工速度：プレス加工は一工程で高速成形、板金加工は加工工程が多く時間を要する。

【使い分けのポイント：コストとスピードのバランス】
板金加工とプレス加工は、目的によって適切に選ぶ必要があります。例えば試作品や少量生産では板金加工が優れており、納期の短縮や設計変更にもすぐに対応可能です。一方で数千個以上の製品を安定的に供給するには、金型を作ってでもプレス加工を導入する方が経済的です。

使い分けの例：
・新規製品開発でまずは少量を検証したい → 板金加工
・既存製品の大量生産で単価を抑えたい → プレス加工
・数百〜千個規模の製品でコストと柔軟性を両立したい → 簡易金型での板金加工またはプレス加工とのハイブリッド対応

【まとめ】
板金加工は、自由度の高い設計対応と小ロットへの適応力が魅力の加工法です。一方、プレス加工は専用金型による高速大量生産に特化しています。両者を正しく理解し、目的や条件に応じて使い分けることが、製品づくりにおいて大きな成果を生む鍵となります。加工方法に迷ったときは、試作や工法の提案も含めて相談できる製造パートナーを見つけることも重要です。


◆山口熊製作所の取り組み
株式会社山口熊製作所では、板金加工とプレス加工の両方に対応可能な体制を整えており、100個から数千個規模の中ロット生産において優れた実績を誇ります。自社内にタレパン、ベンダー、シャーリング、プレスなどの多彩な設備を保有し、複雑形状や短納期案件にもワンストップで対応できる点が強みです。特にt3.2～9.0mmの中厚物に対して高精度な加工を実現し、簡易金型の活用によりプレス加工のメリットを最大化。図面の読み取り力や柔軟な工法転換提案により、コストダウンと品質安定を同時に実現しています。部品一点から量産まで、仕様やロットに応じて最適な加工方法を提案できる体制が整っており、「板金かプレスか」の迷いを技術力で解決するパートナーとして、多くの製造業から高い評価を得ています。

【企業情報】
株式会社山口熊製作所
所在地：〒454-0832 愛知県名古屋市中川区清船町2-1
TEL：052-361-8426
FAX：052-361-8427
HP：http://www.yamakuma.co.jp/